O Laboratório de Botânica Aplicada à Agroecologia (LABOAA) é uma unidade do Departamento de Sistemática e Ecologia (DSE), vinculado ao Centro de Ciências Exatas e da Natureza (CCEN) da Universidade Federal da Paraíba (UFPB). Fundado em 2020, o LABOAA nasceu com o propósito de integrar o conhecimento acadêmico às demandas socioambientais, inspirado na expertise agroecológica da Paraíba. Nosso objetivo é promover a ciência prática, aproximando-a das comunidades rurais e urbanas por meio de projetos de extensão que geram impacto social e ambiental.
Nosso laboratório surgiu diante de uma necessidade crítica: apesar do curso de Biologia da UFPB ser reconhecido pela excelência na formação de biólogos taxonomistas, identificamos uma lacuna no enfoque em botânica aplicada. Essa limitação dificulta a inserção profissional dos estudantes em áreas emergentes, como restauração ambiental, bioeconomia e gestão de recursos vegetais. Reconhecendo essa demanda, o LABOAA foi criado para preencher essa lacuna, promovendo colaborações interdisciplinares e fortalecendo os laços entre academia e sociedade.
Paralelamente, há mais de 23 anos, a Feira da EcoVárzea , realizada no Campus I da UFPB, vem tecendo sua própria revolução silenciosa. A feira é um espaço vibrante de troca de saberes, práticas sustentáveis e fortalecimento comunitário. Cerca de 25 famílias de quatro assentamentos rurais administram coletivamente 20 barracas, oferecendo produtos que refletem a biodiversidade produtiva da região.
Da venda de hortaliças frescas, grãos e alimentos processados (bolos, tapiocas) a itens artesanais – como panelas de barro feitas com técnicas tradicionais e cestarias de fibras naturais –, a feira celebra a riqueza cultural e produtiva local. A produção animal também está presente: cortes de carne de bode e frangos caipiras são comercializados in natura ou preparados no local, seguindo receitas regionais. Chás e plantas medicinais, cultivados em sistemas agroecológicos, destacam-se pelo uso de espécies nativas. A feira movimenta mais de 1 milhão de reais por ano, conforme relatado pelo Núcleo de Extensão em Desenvolvimento Territorial e Agroecologia (NEDET-UFPB).
Cada barraca na EcoVárzea é um microcosmo da economia solidária, onde o ciclo “do plantio ao prato” ganha vida em cores, texturas e histórias. É uma geografia viva do trabalho coletivo e da resiliência comunitária.
Essa convergência entre a demanda acadêmica e a riqueza agroecológica local revelou uma oportunidade única: transformar a feira em uma ferramenta pedagógica viva. Por meio do LABOAA, os estudantes não apenas observam, mas participam ativamente de processos que unem botânica, ecologia e tecnologia, gerando impacto social e melhorando o bem-viver. Assim, o LABOAA surge como um catalisador dessa sinergia, tendo a agroecologia como alicerce conceitual e compromisso ético.
"Para nós, a sustentabilidade não é um conceito abstrato: ela se transforma em metodologia, guiando desde o diálogo com a sociedade até os resultados de nossas pesquisas."
Buscamos criar um ponto de encontro interdisciplinar entre o saber acadêmico e a vivência cotidiana. Nosso objetivo vai além de ampliar a compreensão da botânica; queremos convidar todos a redescobrir os laços que unem a natureza à cultura local. Ao combinar rigor científico com saberes tradicionais, transformamos a prática em uma ferramenta para a transformação social.
O LABOAA transcende os limites de um espaço físico. Ele acontece onde seus colaboradores estão engajados – seja em feiras, escolas, jardins botânicos ou praças públicas. Onde há atividades relacionadas aos nossos projetos, lá está o LABOAA, presente e atuante.
Hoje, somos mais do que um laboratório – nos tornamos um movimento impulsionado pela interdisciplinaridade, colaboração e compromisso com a transformação social. Nossas parcerias com professores, técnicos, estudantes e outros departamentos ampliam o alcance de nossas ações extensionistas, criando um ciclo contínuo de aprendizado e diálogo.
"Ao integrar ensino, pesquisa e extensão, garantimos que a teoria se traduza em práticas de impacto. Para nós, a ciência deve ser feita com e para a sociedade, valorizando tanto os saberes tradicionais quanto as inovações acadêmicas."
Junte-se a nós nessa jornada rumo a um futuro mais justo e sustentável. Juntos, podemos construir pontes entre ciência e sociedade, promovendo um mundo onde a sustentabilidade não é apenas um ideal, mas uma realidade vivida.
